Методы борьбы были разными: антифашистская агитация и пропаганда, издание подпольной литературы, саботаж на транспорте и на предприятиях, выпускавших продукцию для армии Третьего рейха. Высшей же формой движения сопротивления было всенародное вооружённое восстание. 

Наиболее активно движение действовало на территории Советского Союза, Италии, Франции, Польши, Болгарии, а также в ряде других стран. В некоторых государствах народное движение переросло в настоящую национально-освободительную войну против фашистских захватчиков. 

В каждой стране оно обладало национальными чертами, но преследовало одну цель – разгром фашистов, а потому движение считается интернациональным.