Собака-поводырь предназначена для сопровождения незрячих, а также людей с сильно пониженным зрением. Животное, хорошо обученное для этой работы, может полностью заменить поводыря-человека. В России обучение собак-поводырей проводится специальным отделением Всероссийского общества слепых.

Для собак работа поводыря – тяжкий труд.

Требования к таким собакам довольно высоки, от них требуется не только внимательность и доброжелательность к человеку, но и сдерживание почти всех инстинктов.  Для обучения навыкам поводыря подходят только не очень крупные животные (не выше 68 см в холке), имеющие уравновешенный, спокойный характер, дружелюбные, доверчивые, с хорошо развитыми слухом и зрением.