11 января 1916 года в нашей стране был организован первый заповедник - Баргузинский, созданный специально для того, чтобы сохранить популяцию роскошного баргузинского соболя и других редких животных на Байкале. Спустя 70 лет в 1986 году решением ЮНЕСКО Баргузинскому заповеднику был присвоен статус биосферного. Впервые День заповедников и национальных парков начал отмечаться в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы и Всемирного фонда дикой природы, и именно 11 января - в день создания Баргузинского заповедника.

Сегодня в России насчитывается 100 заповедников общей площадью более 33 млн. га (это чуть больше 1,5%, а точнее - 1,58% от общей территории страны) и 35 национальных парков общей площадью около 7 млн. га (0,41% от территории страны). Но на этих двух процентах сохраняется огромное богатство растительного и животного мира.