Влюбленные всего мира 14 февраля отмечают День святого Валентина. В этот день люди дарят любимым и дорогим людям подарки и валентинки - открытки со стихами, любовными признаниями или пожеланиями любви.

 В Евpoпе этот праздник известен c 18-го века, но в cтpаны CНГ он пришел только в начале 90-х - вместе с Хэллоуином и Днем святого Патрика. Поскольку молодежи он давал лишний законный повод для флирта, а торговцам – возможность украшать товары розовыми сердечками, - его стали активно рекламировать СМИ. Таким образом он быстро набрал популярность, особенно у молодежи. Если праздник результатам опросов, его празднует примерно треть россиян. В наши дни День Валентина все чаще упрекают в том, что он стал удачным бизнес-проектом.

 Праздник назван в честь одного из раннехристианских мучеников. Святой Валентин был епископом города Интерамны (Терни) в Умбрии (Италия) в правление императора Аврелиана (270-275 гг.).

 Он имел дар врачевать болезни. Однажды некий юноша повредил себе спину, и не мог выпрямиться. Три года отец обращался к разным врачам, но безрезультатно. Наконец Кратон пригласил епископа Валентина помолиться за больного сына, и по молитве святого юноша выздоровел. Весть об этом чуде распространилась в Риме, и многие стали обращаться к христианской вере, в том числе и сын градоначальника по имени Авундий. Градоначальник, язычник-фанатик, весь свой гнев обратил на святителя Валентина, которого стали принуждать отречься от веры и поклониться идолам. Не добившись успеха, они бросили его в тюрьму. Здесь его стали навещать ученики Кратона, которые приняли христианство. Но вскоре святому Валентину отсекли голову. После него пострадали также и ученики Кратона: Прокул, Ефив и Аполлоний. Авундий похоронил их при гробе священномученика Валентина.

 Православные празднуют его память 30 июля по старому стилю (12 августа по новому), а католики – 14 февраля. Рассказывают, что св. Валентин венчал солдат вопреки запрету императора - поэтому на Западе за ним распространилась слава покровителя влюбленных.

 Еще один святой мученик, пресвитер Валентин, был несколькими годами ранее обезглавлен за то, что обратил в христианство императорского сановника Астерия.