Праздник 1 мая уходит своими корнями в 1886 год. Именно тогда в Чикаго произошли события, повлекшие возникновение Дня солидарности трудящихся.

Тогда, 1 мая 1886 года, Американская Федерация труда объявила общенациональную забастовку с требованиями сократить пятнадцатичасовой рабочий день до восьмичасового. Наиболее радикальный характер забастовка приняла в Чикаго: там было убито 6 рабочих, около 50 человек получили ранения, арестованными и осужденными оказались сотни забастовщиков.

В июле 1886 года. Конгресс II Интернационала в Париже принял решение в память о героической борьбе американских рабочих в Чикаго против капиталистов и эксплуататоров считать 1 мая Днем международной борьбы за 8-часовой рабочий день и Днем международной солидарности пролетариев всех стран.

Российские коммунисты впервые отметили этот праздник в 1890 году в Варшаве. Тогда была проведена первомайская стачка рабочих. А через год в Петербурге состоялась первая маевка. Еще через 6 лет маевки стали носить политический характер и сопровождаться массовыми демонстрациями. Открыто же 1 Мая стало праздноваться в России лишь с 1917 года. В Советском Союзе праздник приобрел статус государственного, 1,2 Мая были объявлены «красным днем календаря», празднование Международного дня солидарности трудящихся стало сопровождаться помпезными демонстрациями. В 1997 году в России 1 Мая переименовали в Праздник весны и труда.

В Англии этот день является выходным: в 1977 году находившиеся у власти лейбористы объявили этот день государственным праздником. Американцы тоже не вспоминают своих героических предков, этот день у них обычным рабочим днем.

В Испании 1 Мая считается Праздником всех цветов, а на Сицилии в этот день принято собирать ромашки, которые, по местным поверьям, приносят счастье.  В Нидерландах в этот день проходит фестиваль тюльпанов.

В некоторых же странах 1 Мая по-прежнему является государственным праздником. В первую очередь это касается стран бывшего Союза. В Казахстане 1 Мая празднуется как День единства народов Казахстана. На Украине в этот день коммунисты устраивают демонстрации на площадях.

В ЮАР День солидарности проводится под патронажем профсоюзов. В стране в этот день проводятся выставки изделий народного творчества, распродажи товаров ширпотреба по сниженным ценам, представления самодеятельных и профессиональных музыкальных коллективов.

В Германии многочисленные партии и движения проводят в этот день митинги, доставляющие головную боль полиции. Все германские митинги непременно заканчиваются драками, а левые и экстремисты-антиглобалисты устраивают погромы в богатых и этнических кварталах немецких городов.