Принято было считать, что 23 февраля 1918 года отряды Красной гвардии одержали свои первые победы под Псковом и Нарвой над регулярными войсками кайзеровской Германии. Вот эти первые победы и стали «днем рождения Красной армии». С 1946 года праздник стал называться Днем Советской армии и Военно-морского флота.

В 1922 году эта дата была официально объявлена Днем Красной армии. Позднее 23 февраля ежегодно отмечался в СССР как всенародный праздник — День Советской армии и Военно-морского флота. После распада Советского Союза дата была переименована в День защитника Отечества.

Для некоторых людей праздник 23 февраля остался днем мужчин, которые служат в армии или в каких-либо силовых структурах. Тем не менее, большинство граждан России и стран бывшего СССР склонны рассматривать День защитника Отечества не столько как годовщину великой победы или День рождения Красной Армии, сколько, как День настоящих мужчин. Защитников в самом широком смысле этого слова/

В день защитника Отечества –
Будем чествовать мужчин.
Защищая человечество,
Все отважны, как один,

Так пускай же сила, мужество
Не покинут никогда.
Ваше славное содружество
Процветает пусть всегда!