В 1978 директором Нижнекамского нефтехимического техникума назначен заслуженный учитель Республики Татарстан и Российской Федерации, кандидат педагогических наук Валиев Ильгиз Ганиевич. Под его руководством педколлектив одним из первых перешёл на многоступенчатую структуру образования. Как автор печатных изданий Ильгиз Ганиевич первостепенное значение придавал модернизации системы подготовки кадров среднего звена. Партнером техникума стал Казанский научно-исследовательский институт среднего специального образования Российской академии образования. Успешно реализована программа непрерывного обучения в системе колледж-вуз. Это позволило техникуму в 1990 году первыми в Татарстане получить статус колледжа.
С 2002 по 2017 годы Нижнекамский нефтехимический колледж возглавлял Кутузов Александр Григорьевич – доктор технических наук, профессор, почётный работник ВПО РФ, почётный работник СПО РФ. Впервые создана «Школа молодых ученых». Александр Григорьевич возглавлял эксперимент по созданию бакалавриата по специальности «Переработка нефти и газа». По итогам работы, колледж неоднократно занимал первые места среди ССУЗов Республики Татарстан по всем направлениям деятельности.
В 2017 году Нижнекамский нефтехимический колледж преобразован в Колледж нефтехимии и переработки имени Н.В. Лемаева