После того как изобретатели Яковлев и Фрезе в 1896 году построили и продемонстрировали первый российский автомобиль в России появился ряд частных автофирм. Одна из самых крупных находилась в Риге и называлась «Русско-Балтийский завод». 8 июня 1909 года из его ворот выехал первый серийный автомобиль российского производства — «Руссо-Балт». Это была двухместная машина с 4-цилиндровым двигателем мощностью 24 лошадиные силы. «Руссо-Балты» разрабатывала и изготавливала русско-бельгийская команда под началом Жюльена Поттера. Первые серийные российские авто пользовались хорошим спросом и даже неплохо проявили себя в российских и международных автогонках.

Интересный факт. В рукописях и дневниках Леонардо да Винчи были обнаружены чертежи самоходной повозки. По-видимому, эта первая в истории человечества попытка разработать автомобиль.