Сентябрь был выбран для Международного дня памяти жертв фашизма, поскольку в этом месяце и началась (1 сентября 1939 года) и закончилась (2 сентября 1945 года) Вторая мировая война. Она стала беспрецедентной по масштабу, количеству погибших и материальным потерям. В неё было втянуто 61 государство, более 80% населения земного шара. Частью Второй мировой войны стала Великая Отечественная война, по результатам которой был разгромлен фашизм и нацизм в Европе, а милитаристская Япония объявила о капитуляции.