К моменту распада СССР Всесоюзная пионерская организация им. В. И. Ленина была самой огромной массовой коммунистической организацией детей и подростков в стране, она играла одну из главных ролей в идейном воспитании советской молодёжи наряду с комсомолом (ВЛКСМ), школой, творческими, спортивными и другими общественными организациями.

Пионерская организация была создана по решению Всероссийской конференции ВЛКСМ 19 мая 1922 года. Одной из задач, ставившейся при создании организации, выдвигалась следующая: вырастить человека нового типа. Пионеры – тот материал, у которого ещё не выработаны окончательно новые отношения к общественным явлениям. «Пионер – это человек, который идёт впереди других и прокладывает дорогу идущим за ним».

До 1924 года пионерская организация носила имя Спартака (спросить у ребят: как вы думаете, почему именно это имя было взято в качестве первоначального названия?), а 23 января 1924 г. было принято решение «переименовать детские коммунистические группы им. Спартака в Пионерскую организацию им. товарища Ленина». Изначально при создании пионерии взяли за образец скаутскую организацию (что это за организация?), позже «скаутизм» был объявлен буржуазным фашистским детским движением.

Первые отряды пионеров создавались при заводах, фабриках, детских домах, сельсоветах, комсомольских или профсоюзных клубах. Одной из первых таких организаций считается московский отряд, который был создан при профтехшколе полиграфистов на Красной Пресне.

Первоначально в пионеры принимали только детей рабочих и сельской бедноты. После реформирования школы и введения всеобуча (обязательного всеобщего начального обучения) пионерские отряды стали создавать в школах, пионерская организация строилась по принципу: школа – дружина, класс – отряд. Работой каждого отряда руководил вожатый – комсомолец. В пионеры стали принимать всех желающих детей подходящего возраста, даже если их происхождение было «небезупречным» — пионерия должна была их перевоспитать. В июне 1936 года открылся Московский городской дом пионеров на Стопани.