Тогда на роль главного символа республики претендовали 3 мифических существа: коронованный дракон Зилант, крылатый конь Тулпар и крылатый барс. По результатам творческого конкурса депутаты утвердили проект Назыма Ханзафарова. Прежде чем предложить свою идею, доктор филологических наук Назым Габдрахманович изучал мифологию булгар и татар. Он выяснил, что в древности крылатый барс у местных народов считался символом плодородия, выступал покровителем территории, на которой они жили.

В 1991 году вместе с художником Рифом Фахрутдиновым он создал изображение крылатого барса с круглым щитом на боку, с приподнятой правой передней лапой на фоне диска солнца, помещенного в обрамление из татарского народного орнамента, в основании которого надпись «Татарстан». Крылья барса состояли из семи перьев, розетка на щите – из восьми лепестков.