Осенний лед в период с ноября по декабрь, то есть до наступления устойчивых морозов, непрочен. Скрепленный вечерним или ночным холодом, он еще способен выдерживать небольшую нагрузку, но днем  становится пористым и очень слабым.

Водоемы замерзают неравномерно, по частям: сначала у берега, на мелководье, в защищенных от ветра заливах, а затем уже на середине.

На одном и том же водоеме можно встретить чередование льдов, которые при одинаковой толщине обладают различной прочностью и грузоподъемностью.

Основным условием безопасного пребывания человека на льду является соответствие толщины льда прилагаемой нагрузке:

безопасная толщина льда для одного человека: не менее 7 см;

безопасная толщина льда для совершения пешей переправы: 15 см и более;

безопасная толщина льда для проезда автомобилей: не менее 30 см.

Согласно правилам поведения на водоемах, в зимний период следует: выбирать для прогулок только те места, которые хорошо знакомы или уже проверены другими людьми; обходить края замерзших водоемов, полыньи, проруби, а также не кататься на льдинах; правильно проверять прочность льда и ни в коем случае не бить по нему ногой; избегать прогулок вблизи водоемов в условиях ограниченной видимости.