Детская художественная школа №1 была образована в 1940 году и размещалась на 3 этаже Казанского художественного училища по адресу: ул. Муштари (бывш. Комлева). В мае 1957 года школа получила отдельное помещение, которое разместилось в двух квартирах на первом этаже пятиэтажного жилого дома по ул. Б. Красная, д. 36, где в 4-х классах дети обучались прекрасному. В 1984 году школа получает еще одно помещение по ул. Бойничная, д.8. В настоящее время Детская художественная школа №1 расположилась на двух этажах одного из красивейших зданий города - в здании детского центра «Экият», что позволило создать благоприятные условия обучения и увеличить контингент обучающихся.

В течение долгих лет школа работала под руководством известных художников-педагогов Татарстана:

1946 – 1948 гг. Куделькин В. И.

1948 – 1951 гг. Нурмухаметов Р.В.

1951 – 1953 гг. Фирсова Т. А.

1953 – 1956 гг. Зуев Е. В.

1956 – 1984 гг. Григорьев А. А.

Также руководителями школы были – Ибрагимова Н.М., Галлямов И.Ю., Тишенкова Н.Н. 

В школе реализуется:

- дополнительная предпрофессиональная общеобразовательная программа в области изобразительного искусства «Живопись». Продолжительность курса обучения – 5 лет

- дополнительная общеразвивающаяся программа в области изобразительного искусства "Основы рисунка и живописи". Продолжительность курса - 3 года.

В школе ведутся платные образовательные услуги:

- для детей с 6-10 лет

- для детей с 12-14 лет

- для взрослых с 18 лет 

Школа имеет 9 учебных классов, которые оборудованы с учетом современных требований (по ФГТ). В школе имеется выставочный зал, библиотека, методический и натюрмортный фонд. 

За годы своего существования школу окончило более 3000 человек, многие из выпускников стали архитекторами, профессиональными художниками России и Татарстана, из них 3 человека работают преподавателями в родной школе.

Среди выпускников школы следует отметить целый ряд деятелей и работников культуры, членов союза художников РФ и РТ, которыми школа по праву гордится:

Роальд Сагдеев – академик АН СССР, академик РАН, доктор физико-математических наук, профессор, действительный член АН РТ, член Общества Макса Планка (Академии наук ФРГ), иностранный член Национальной академии наук США;

Ренат Ибрагимов – заслуженный артист РСФСР и РТ, лауреат государственной премии РТ;

Альберт Асадуллин – заслуженный артист РСФСР и народный артист РТ;

Игорь Башмаков – заслуженный работник культуры РТ, член союза художников РФ и РТ;

Равиль Айдаров – художник, архитектор;

Ильяс Айдаров – заслуженный художник России, действительный член Российской Академии Художеств, народный художник РТ, заслуженный деятель искусств РТ, академик  международной Академии культуры и искусства, член Союза архитекторов СССР, член Союза художников России (МОСХ), член Союза художников Москвы (МСХ), член Союза художников РТ.

Фарида Забирова – член-корреспондент Российской академии архитектурного наследия, заслуженный архитектор РТ;

Рустем Забиров - главный архитектор Казанского Кремля;

Жанна Белицкая, Александр Новиков, Олеся Сержантова, Елена Якубович 

В 2020 году ДХШ № 1 присвоили имя Хариса Абдрахмановича Якупова (23.12.1919 г. -17.02.2010 г.) - педагога, советского, татарского и российского художника-живописца, Народного художника СССР (1980), Лауреата Сталинской премии третьей степени (1951), Государственной премии РСФСР им.И.Е.Репина (1976), Республиканской премии имени Габдуллы Тукая (1958), Академика Российской академии художеств (1997).