СНГ был основан главами РСФСР, Беларуси и Украины путём подписания 8 декабря 1991 года в Вискулях(Беловежская пуща) «Соглашения о создании Содружества Независимых Государств» (известно в СМИ как Беловежское соглашение).

В документе, состоявшем из Преамбул и 14 статей, констатировалось, что Союз ССР прекращал своё существование как субъект международного права и геополитической реальности. Однако, основываясь на исторической общности народов, связях между ними, учитывая двусторонние договоры, стремление к демократическому правовому государству, намерение развивать свои отношения на основе взаимного признания и уважения государственного суверенитета, стороны договорились об образовании Содружества Независимых Государств.

Основными целями организации являются:

• сотрудничество в политической, экономической, экологической, гуманитарной, культурной и иных областях;
• всестороннее развитие государств-участников в рамках общего экономического пространства, межгосударственной кооперации и интеграции;
• обеспечение прав и свобод человека;
• сотрудничество в обеспечении международного мира и безопасности, достижение всеобщего и полного разоружения;
• взаимная правовая помощь;
• мирное разрешение споров и конфликтов между государствами-участниками организации.

К сферам совместной деятельности государств-участников относятся:

• обеспечение прав и основных свобод человека;
• координация внешнеполитической деятельности;
• сотрудничество в формировании и развитии общего экономического пространства, таможенной политики;
• сотрудничество в развитии систем транспорта, связи;
• охрана здоровья и окружающей среды;
• вопросы социальной и миграционной политики;
• борьба с организованной преступностью;
• сотрудничество в области оборонной политики и охраны внешних границ.