Три струны и песнь по всей России, и Париж у его ног... 

Сегодня, 15 января –  160 лет со дня рождения  великого музыканта, выдающегося патриота России, реформатора русских народных инструментов, создателя и руководителя первого Великорусского оркестра, общественного деятеля, педагога, композитора, дирижёра, исполнителя-виртуоза на балалайке и гармонике Василия Васильевича Андреева (1861-1918).

С ранних лет В.В. Андреев был увлечён фольклорной стихией и самоучкой играл на многих инструментах. В старших классах гимназии он занимался на скрипке у профессора Санкт-Петербургской консерватории Н.В. Галкина. Услышав летом 1883 года в своём имении Марьино в Тверской губернии игру балалечника-самородка Антипа, Андреев был поражен богатыми возможностями примитивного инструмента и загорелся идеей его усовершенствования.

В 1887 году по его чертежам создана хроматическая балалайка и её разновидности: пикколо, прима, альт, и бас, издана первая «Школа для балалайки», открыты классы игры на ней в Петербурге, организован «Кружок любителей игры на балалайках». 

В 1896 году к балалайкам присоединились воссозданные путём исторического исследования домры, гусли и другие народные инструменты. В результате неутомимой и бескорыстной педагогической деятельности Андреева в войсках, железнодорожных училищах, на курсах сельских  учителей, - балалайки и домры распространились по всей России, а вместе с инструментами возвращались и народные песни.

Благодаря триумфальным гастролям Кружка, а впоследствии Великорусского оркестра в странах Европы и США, русские инструменты завоевали популярность далеко за пределами России.