С казанским краем род Толстых связывает многовековая история. Прадед писателя был воеводой Свияжска. А дед Илья Андреевич дослужился до губернатора Казани. Так что не удивительно, что именно сюда из Ясной Поляны осиротевший 13-летний Лев Толстой вместе с братьями перебрался в 1841 году. Опекунство над ними взяла тетушка Пелагея Юшкова. Она мечтала, чтобы Левушка сделал дипломатическую карьеру, а потому настоятельно советовала идти в Казанский университет на разряд восточной словесности. К слову, при поступлении Толстому еще не исполнилось 16 лет, но для него сделали исключение. В Национальном музее РТ хранится его прошение на имя ректора университета Николая Лобачевского. Правда, учеба здесь не заладилась. Только по математике, русской словесности, турецко-татарскому и английскому языкам у Толстого были четверки. Молодой граф вел в Казани светский образ жизни: балы, концерты, театры. Но параллельно он много читал и размышлял о «главнейших вопросах нашего бытия». Вскоре он бросил университет и покинул Казань. Но казанский период оставил серьезный след в его творчестве, например, в произведениях «После бала», «Утро помещика», трилогии «Детство», «Отрочество», «Юность».