История человечества хранит много скорбных дат и ужасающих деяний, многие из которых пришлись на XX век, вместивший сразу две мировых войны. Одной из самых страшных страниц человеческой истории стала история фашистских концентрационных лагерей. Концлагеря не зря получили название лагерей смерти, с 1933 по 1945 год через них прошло около 20 миллионов человек из 30 стран мира, из них около 12 миллионов погибли, при этом каждый пятый узник был ребенком. Для нашей страны это особая дата, так как около 5 миллионов погибших являлись гражданами СССР. 
В память о погибших и выживших ежегодно 11 апреля во всем мире отмечается Международный день освобождения узников фашистских концлагерей. Эта дата была выбрана и утверждена ООН не случайно. Она была установлена в память об интернациональном восстании узников концентрационного лагеря Бухенвальд, которое произошло 11 апреля 1945 года. Международный трибунал в Нюрнберге в 1946 году признал, что заключение в неволю мирных граждан иностранных государств, равно как и использование их труда в принудительном порядке в интересах Германии, являлось не только военным преступлением гитлеровского режима, но и преступлением против человечности. Непосильный рабский труд, жуткие условия содержания, побои и издевательства со стороны надзирателей, неоказание медицинской помощи самым негативным образом сказывались на здоровье, продолжительности их жизни и психо-эмоциональном состоянии жертв нацизма. Концентрационные лагеря — это места пребывания больших масс людей, которые были заключены под стражу по политическим, расовым, социальным, религиозным и другим признакам. Всего на территории Германии и оккупированных ею стран действовало более 14 тысяч концентрационных лагерей, тюрем и гетто. Практичные и дисциплинированные немцы использовали эти свои качества в самых ужасающих целях, создав работавшие как часы конвейеры смерти. По признаниям эсэсовцев, каждый узник, продолжительность жизни которого в концентрационных лагерях составляла менее года, приносил нацистскому режиму практически 1500 рейхсмарок чистой прибыли. Для нацистской Германии концлагеря были не только методом устрашения, показателем господства, материалом для различных исследований и поставщиками бесплатной рабочей силы, но и статьей дохода. В переработку и на производственные цели шли самые страшные составляющие: волосы, кожа, одежда, драгоценности умерщвленных узников, вплоть до золотых коронок с зубов. 

 
Память, память, 
Ты порой тревожно 
Бьёшь по нервам, бешено скользя, 
Позабыть такое невозможно, 
Потому что забывать нельзя. 
Вот слова такие говорим всегда, 
Помнить надо всем о людях той 
Войны. 
И недаром песня есть, как Набат, 
Люди Мира, встаньте, вслушайтесь 
В Набат 
Аушвиц, Бухенвальд и Освенцим, 
Маутхаузен в том же ряду... 
Кто попал в лапы дьявола, к немцам,- 
Побывал, прямо скажем, в аду. 
Мы выжили и в том не виноваты 
Вас угоняли- в никуда, 
От страха горестно рыдая, 
Казалось- это навсегда, 
И не видать родного края. 
Вы в эту страшную войну 
Познали ужасы фашизма, 
А вам поставили в вину- 
Отсутствие патриотизма. 
Чем виноваты были вы? 
Быть может тем, что не солдаты?... 
Жестоки правила войны: 
Лишь мертвые не виноваты 
Вы не сломились от невзгод, 
Сердцами вы не очерствели. 
И это званье- «патриот» 
В неволе сохранить сумели. 
Из детства, юность миновав, 
Вы сразу взрослыми шагнули, 
И, подвиг свой не осознав, 
Вы не сломились, не согнулись. 
Вам наградить за этот путь 
Нашлись возможности и средства… 
Но, к сожалению, не вернуть, 
Войной загубленное детство. 

Георгий Волчанский 
--------------------------------------------------— 
Вновь по почте пришла, 
Дрожащей рукой 
Разрываешь конверт ты, 
И память о прошлом 
Отчетливо вдруг ожила, 
Вернув тебя снова 
В военное детство . 
Как сейчас пред глазами- 
Бесконечных бараков ряды, 
Сотни- сотни девчонок 
За колючею проволокой. 
И охрана на вышках- 
Обнаглевших немецких солдат, 
Наготове всегда 
Разрядить в них обойму. 
А в ушах до сих пор- 
Лай собак, крик солдат, 
Это гонят девчат, 
Как рабынь на работу. 
Исхудавшие плечи 
Обжигают удары кнута 
На того, кто отстал- 
Натравляют собаку. 
После страшной войны 
Много лет уж прошло, 
Только память о ней 
Никогда не угаснет. 
А газета «Судьба», 
Что принес почтальон, 
Слов эхо войны, 
Память вновь возвращает. 
—------------------------------------------------------------------— 
Малолетний узник…- За словами: 
Детство, опаленное войной, 
И этап с кровавыми следами, 
Плач и крики, холод и конвой; 
Темнота товарного вагона 
И засова скрежет,- как тюрьма.- 
Сколько верст нам этого загона? 
А когда приедем,- что тогда?... 
В дреме тяжкой снова лязг засова, 
Конвоира возглас: «Hande hoch!» 
Выгоняют ночью из вагона, 
На дороге вязко…Дай нам бог. 
Дай нам бог, чтобы спасла нас мама! 
(Дети всей земли её зовут)- 
Но фашист прикладом бьет упрямо, 
Ноги вязнут и с трудом идут… 
Вот и вышка с часовым. Команда 
Всем стоять, мол. Но каков приют? 
Что-то там за лагерной оградой 
Будет с нами,- что за беды ждут?... 
Лагерь нас встречает неуютом: 
На соломе краткий сон в ночи, 
И подъема окрик рано утром, 
Котелок баланды- все харчи. 
И когда сейчас в ночи бессонной 
Вспоминаю ненароком вдруг 
День один, когда ведет конвойный 
Нас, детей, на непосильный труд,- 
Не могу заснуть, как ни стараюсь,- 
Память эта горькая со мной,- 
Помнится: лопатой ров копаю 
Детской малосильною рукой. 
Нас тогда спасала близость женщин 
Русских: как своих детей, они 
Утешали, грели словом женским, 
Помогали тяготы снести, 
И сидели ночи над больным.- 
Духом не упавшие в плену, 
Честь и милосердье сохранили 
В большую страшную войну… 
И баланда вспомнится, и ночи. 
И барака скользкое крыльцо… 
И сказал же кто-то очень точно: 
«У войны не женское лицо». 
У войны особые приметы, 
Но вдвойне особые они, 
Если малолетние ты и если 
Ты от малой родины вдали… 
Боль тех лет во мне не утихает: 
Днем отпустит- явится во сне,- 
Малолетний узник это знает,- 
Он войну примерил на себе. 
Малолетний узник..- это если 
Ты под гнетом вражеским живешь, 
Малолетний узник …- это если 
Это всё ты сызмальства пройдешь. 
(Лина Меркулова, поэтесса) 
------------------------------------------------------— 
Памяти погибших узников 

Колючая проволока в три ряда, 
Колючий до боли снег. 
Мы разными судьбами шли сюда 
И разве поверить могли тогда, 
Что будет на всех одна судьба? 
Здесь каждый из нас был, как старый гном, 
Лишь мама могла б узнать 
И Бог, помогающий нам в одном- 
Упасть и забыться тяжелым сном, 
Чтоб больше уже не встать. 
Концлагерь помянет под лай собак- 
И в жилах застынет кровь. 
А к вечеру снова сгустится мрак, 
Да так, что ни друг не поймет, ни враг, 
Где ненависть, где любовь. 
И все же мы встали в жестокой мгле, 
И выжили, свет узнав… 
Проходим мы памятью по земле 
О тех, кто остался на той войне, 
Смертию смерть поправ. 
(Клавдия Асеева)