Праздник учредили на первой международной конференции против строительства крупных плотин в марте 1997 года в Бразилии, по инициативе экологической организация США "Международная сеть рек". Реки - это целые миры со своими законами, со своей жизнью. Для достижения своих целей люди создают дамбы и плотины и нарушают речные экосистемы. Последствия бывают непредвиденно масштабными, могут превратиться в экологические катастрофы, от которых страдают в том числе и сами люди. Затапливаются леса, плодородные земли и целые населенные пункты, люди вынуждены переселяться. Этот день раньше имел название “Международный день борьбы против плотин, за реки, воду и жизнь”. С учащимися начальных  и средних классов провели мероприятие, посвященное дню рек.