Габдулла Тукай прожил короткую и трагическую жизнь. Родился он 26 апреля 1886 года в деревне Кушлавуч Казанской губернии. Рано лишившись родителей, он скитался по чужим углам в деревнях Училе, Сосна, Кырлай. Пути сиротства привели его в 4-летнем возрасте в Казань, в дом кустаря. 

В 1894 году Тукай уезжает в Уральск и живет в семье дальнего родственника. Далекий степной город стал для будущего поэта своеобразным университетом. Здесь он учится в медресе, изучает языки: русский, арабский, персидский, турецкий; древнюю поэзию Востока; русскую и мировую классику. В это время и сам берется за перо. Сохранились рукописные журналы с его ученическими стихотворениями.

Творчество Тукая в Казани обогащается новыми темами, образами. Жизнь обездоленных, судьба женщины, труд рабочих казанских фабрик и заводов, судьба Родины — все волновало поэта. Любовью к Родине проникнуто стихотворение «Не уйдем!» (1907 г.), в котором ярко выразился интернационализм поэта. 
Поэт говорит, что татарский народ найдет счастье только в единстве с русским народом, на земле отцов. Тукай гневно отвергает идею, которую старались протащить сбежавшие в Турцию Г. Р. Ибрагимов и Ю. Акчура. Не с Турцией, а с народами России найдем мы счастье, пишет Тукай.

С народом России мы песни певали,

Есть общее в нашем быту и морали

Вовеки нельзя нашу дружбу разбить,

Нанизаны мы на единую нить.