Вирус Коксаки относится к семейству энтеровирусов. Такое название они получили из-за того, что размножаются преимущественно в желудочно-кишечном тракте. Однако воспаление в органах пищеварительной системы энтеровирусы вызывают редко – как правило, они перемещаются по организму с кровью и инфицируют другие органы.

Чаще всего вирус захватывает кожу и слизистые оболочки на ладонях, стопах и в ротоглотке – в этом случае говорят о синдроме «рука-нога-рот».

Реже вирус вызывает воспаление в сердечной мышце или оболочках головного мозга.

У большинства заражённых болезнь протекает в относительно лёгкой форме или даже бессимптомно, однако в некоторых случаях она может вызывать довольно тяжёлые симптомы и осложнения. Особенно им подвержены дети младшего возраста, пожилые люди и пациенты с хроническими заболеваниями, влияющими на иммунитет.